Houdini 22: Il Keynote Ufficiale dei 30 Anni del Software

SideFX ha presentato ufficialmente Houdini 22, una delle release più importanti degli ultimi anni per il celebre software procedurale utilizzato nei settori VFX, animazione, motion graphics e game development.

Durante un keynote di oltre due ore, tenutosi a Londra (disponibile su YouTube), il team di sviluppo ha illustrato le principali novità della release, mostrando come Houdini continui a evolversi per rispondere alle nuove esigenze dell'industria senza rinunciare alla propria filosofia procedurale.

30 anni di Houdini

L'evento ha rappresentato anche un importante traguardo storico: nel 2026 Houdini celebra il suo trentesimo anniversario.

Dalla prima release commerciale fino a oggi, il software di SideFX è diventato uno degli strumenti più apprezzati per la creazione di effetti visivi, simulazioni e pipeline procedural-based, trovando applicazione in produzioni cinematografiche, serie TV, videogiochi e visualizzazione digitale.

Nel keynote, SideFX ha ringraziato la propria community e ha ribadito l'obiettivo che guida da sempre lo sviluppo del software: offrire agli artisti strumenti flessibili e controllabili in grado di aumentare creatività ed efficienza produttiva.

Le due direttrici principali di Houdini 22

Gran parte delle novità presentate ruota attorno a due aree strategiche: Gaussian Splatting e Machine Learning.

Gaussian Splatting diventa production-ready

Dopo l'introduzione sperimentale in Houdini 21, il supporto ai Gaussian Splats raggiunge un livello adatto alle produzioni professionali.

Il Gaussian Splatting è una tecnica di rappresentazione tridimensionale che utilizza milioni di gaussiane per ricostruire e renderizzare scene complesse con elevata qualità visiva e prestazioni molto competitive. Negli ultimi anni si è affermata come una delle tecnologie più interessanti per la ricostruzione di ambienti e asset 3D.

In Houdini 22 il supporto non si limita più alla visualizzazione e al rendering: gli artisti possono creare, modificare, animare e integrare i Gaussian Splats all'interno dei workflow procedurali esistenti.
SideFX ha inoltre migliorato significativamente le prestazioni del viewport e del rendering, aprendo nuove possibilità creative e produttive.

AI e Machine Learning integrati nel workflow procedurale

L'approccio di SideFX all'intelligenza artificiale si distingue per l'attenzione al controllo artistico e all'integrazione nelle pipeline esistenti.

Piuttosto che puntare su sistemi completamente automatizzati, Houdini 22 introduce strumenti che consentono di sfruttare modelli di terze parti come Detectron e Segment Anything Model (SAM) all'interno del tradizionale ambiente node-based.

L'obiettivo è fornire strumenti flessibili, riproducibili e personalizzabili, mantenendo il pieno controllo dei processi creativi e produttivi.

KineFX e APEX: la maturità della pipeline character

Uno dei progressi più significativi riguarda l'ecosistema dedicato ai personaggi digitali.

Con Houdini 22, KineFX e APEX raggiungono un livello di integrazione e maturità che consente di affrontare in modo più efficiente attività come:

• Rigging

• Character animation

• Motion mixing

• Retargeting

• Creature workflows

Le demo presentate mostrano una pipeline sempre più completa e competitiva per la creazione e gestione di personaggi complessi, mantenendo la flessibilità tipica dell'approccio procedurale.

CFX: simulazioni di capelli, pelliccia e muscoli

L'area Character FX riceve importanti aggiornamenti.

SideFX ha introdotto ottimizzazioni significative per le simulazioni di:

• Hair

• Fur

• Muscles

• Secondary motion

Sono stati inoltre mostrati nuovi strumenti per la gestione delle crowd simulation e dei sistemi di deformazione, con particolare attenzione alle prestazioni e alla scalabilità delle produzioni.

Copernicus cresce e diventa sempre più centrale

Copernicus è probabilmente uno dei sistemi che riceve il maggior numero di aggiornamenti in Houdini 22.

Tra le principali novità troviamo:

• Texture synthesis avanzata.

• Strumenti di painting 2D e 3D.

• Integrazione con workflow di Machine Learning.

• Nuovi solver fisici.

• Generazione procedurale di terreni e ambienti.

Un cambiamento particolarmente importante riguarda la migrazione degli strumenti Terrain e Heightfield all'interno di Copernicus.
Secondo SideFX, questo passaggio consente miglioramenti prestazionali che possono raggiungere fino a cinque volte la velocità delle implementazioni precedenti, oltre a offrire un workflow più coerente e moderno.

Solaris e Karma consolidano la propria maturità

Anche Solaris continua il proprio percorso evolutivo.

La piattaforma USD-based di SideFX amplia ulteriormente gli strumenti dedicati a:

• Layout

• Set dressing

• Lighting

• Look development

• World building

Le nuove funzionalità di scattering procedurale e il supporto esteso a simulazioni RBD e Hydra rendono Solaris una soluzione sempre più completa per la costruzione di ambienti complessi.

Parallelamente, Karma continua il suo percorso di maturazione come renderer di produzione, consolidando il proprio ruolo all'interno dell'ecosistema Houdini.

Nuova interfaccia e viewport Vulkan

Tra le novità più rilevanti a livello infrastrutturale troviamo il rinnovamento dell'interfaccia utente.

La nuova UI basata su Qt e QML rappresenta molto più di un semplice aggiornamento estetico: costituisce una piattaforma moderna che permetterà a SideFX di sviluppare nuove esperienze utente e strumenti più avanzati nelle future release.

Anche il viewport compie un importante passo avanti con la completa migrazione a Vulkan, utilizzando MoltenVK su macOS.

L'abbandono definitivo delle componenti legacy basate su OpenGL porta diversi vantaggi:

• Maggiore stabilità.

• Codice più moderno e manutenibile.

• Migliori prestazioni.

• Fondamenta solide per futuri workflow real-time.

Altre novità degne di nota

Tra gli aggiornamenti mostrati durante il keynote figurano inoltre:

• Miglioramenti agli strumenti VFX.

• Supporto esteso ai Gaussian Splats in numerosi contesti operativi.

• Ottimizzazioni generali delle performance.

• Workflow più rapidi per iterazione e prototipazione.

I cinque punti chiave di Houdini 22

Per chi desidera una sintesi rapida, questi sono probabilmente gli aspetti più significativi della release:

1. Gaussian Splatting finalmente pronto per produzioni professionali.

2. Copernicus evolve in una piattaforma completa per texture e terrain generation.

3. KineFX e APEX maturano ulteriormente la pipeline dedicata ai personaggi.

4. Solaris e Karma raggiungono un livello di maturità sempre più elevato.

5. La migrazione a Vulkan prepara Houdini alle future esigenze del settore real-time.

Conclusioni

Houdini 22 non si limita a introdurre nuove funzionalità, ma consolida una direzione strategica chiara: integrare tecnologie emergenti come AI e Gaussian Splatting all'interno di un ecosistema procedurale maturo e altamente controllabile.

La release mostra un forte investimento sia sugli aspetti produttivi sia sulle fondamenta tecnologiche del software, confermando l'impegno di SideFX nel costruire strumenti pensati per professionisti che operano in contesti sempre più complessi e interdisciplinari.

Per artisti VFX, animatori, technical director, environment artist e sviluppatori, Houdini 22 si candida a essere una delle release più significative degli ultimi anni.

Di seguito tutto il keynote: